09.お願い、わらって


　気でも狂ったのか、あるいは単に体の調子が悪いだけなのか。
夏侯覇は張遼の予期せぬ奇襲に、危うく手にしていた大剣を落としかけた。
いやいやいやいや、どう考えてもそれはおかしいっしょ。
なんだって泣く子も黙る鬼みたいな張遼殿が、俺に笑い方教えてくれなんて言ってくるわけ。
夏侯覇はぐしゃぐしゃと髪をかくと、念のためもう一度訊き返した。




「ですから、自然な笑い方を教えていただけぬかと」

「だからなんで？　張遼殿は今も笑えてるからいいじゃないですか」

「今では満足できぬゆえこうしてお訊きしているのです。どうか、極意をお教えいただきたい！」

「やめて下さいよ調子狂うって！」




　何が彼をそこまで追い詰めているのだろうか。
誰だ、張遼を壊したのは。
自壊してしまったのか、曹操軍が誇る騎馬隊の将軍は。



「あ、公主」

「な・・・っ！？」

「なーんでまた来るのかなあの方は。来るな行くなって何度殿や伯父上に言われてるのやら」

「何かおっしゃいましたか、夏侯覇殿」

「いいえなぁんにも！　そうだ、公主も言って下さいよ張遼殿に」

「張遼殿に、いったい何を？」




　ゆるりと首を傾げた公主が張遼へと視線を巡らせる。
何があったのかはわかりかねますが、あまり無理はなさいませんように。
黒々と光る瞳に魅入られた張遼が、わずかに口元を緩めたようなぎこちない表情を浮かべる。
あれ、もしかしてすべての元凶ってこの方？
夏侯覇は不思議な空気が流れている２人を見やり、また髪をかきむしった。





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