5.怖がりはお互い様


　実は暗い所はあまり好きではなかったりする。
飲み込まれてしまいそうな闇は、エルファが苦手としている場所だった。
だから今も怖い。
頼むから早く、誰かランプを持ってきてくれ。




「・・・エルファ？」

「バース・・・！！」




　ぼんやりとした光と共に現れた見慣れた顔に、エルファの涙腺が一気に緩んだ。
人心地ついたとはこういうことを指すのだろう。
ほっとして溢れてきた涙に驚いたのか焦ったのか、すぐさま肩を抱いてくれるバースの温もりが愛おしかった。



「良かった・・・！」

「うん、うん。俺もエルファが無事でほっとしたよ」

「暗いとこは苦手なの・・・。消えちゃいそうで嫌い・・・」



　ぎゅっとしがみつくと、バースの体がびくりと震えた。
いや、今はちょっととしどろもどろな声を上げている。
何か不味いことでもあったのだろうか。
もしかしてバースも暗闇が苦手なのだろうか。
でも、独りでいるよりも２人の方が楽だ。




「バース、どこにも行かないでね」

「・・・うん」

「どっかに行っちゃうんなら、私全力でバースを引き寄せるからね」

「うん。俺もエルファが消えたりいなくなったりしないように、ちゃんと守るから」




　エルファが暗闇を怖がるようになったのは、もしかしたら自分のせいかもしれないとバースは思った。
恐怖を完全になくすことはできないだろうが、恐れを和らげることくらいならできる。
それに、きちんと腕の中にエルファがいることで、何かの恐怖から解放されている自身がいることも明らかだった。



「エルファ、今度からはちゃんと首か胸あたりに抱きついてくれるかな？」

「どうして？」

「俺は今、俺の理性の崩壊が怖いから」




　バースは腹部にしがみついているエルファの頭を撫でると、深く深くため息をついたのだった。





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